从中医角度看，自然界中的动植物和天然物质之所以能帮助人养生，其理论基础可以概括为四个核心理念：天人相应、取象比类、气味理论、以及性味归经。
下面我们来详细阐述：
一、 天人相应：人与自然是一个统一的整体
这是中医最根本的哲学观之一。中医认为，人生活在天地之间，是自然界的一部分，必然会受到自然环境的影响。
- 同源同构：人体与自然界由同样的基本物质（精气）构成，遵循着相同的阴阳五行规律。比如，人体的五脏（肝、心、脾、肺、肾）对应自然界的五季（春、夏、长夏、秋、冬）、五方（东、南、中、西、北）、五气（风、暑、湿、燥、寒）等。
- 同步共振：人体的生理活动（如气血运行、阴阳消长）与自然界的节律（如昼夜交替、四季轮回）是同步的。所谓“日出而作，日落而息”就是最简单的体现。
- 结论：既然人与自然是同构且同步的，那么自然界中生成的物质，其内在的“信息”和“能量”就必然能够影响和调节人体的平衡。动植物在生长过程中，吸收了天地的精华（阳光、雨露、土壤中的养分），并将其转化为自身的结构和特性，这些特性恰好可以用来纠正人体的偏颇。
二、 取象比类：以自然之象，悟人体之理
这是古人认识事物的一种独特方法，通过观察动植物的形态、生长环境、习性等外在之“象”，来推断其内在的药用和养生价值。
- 形态补形态：
- 核桃：形似大脑，故中医认为它能“以形补形”，有补肾益脑的功效。
- 丹参：根茎呈红色，红色入心、入血，故能活血化瘀，治疗心血管疾病。
- 生长环境定性质：
- 水生植物（如莲藕、菱角）：多生长在阴凉水湿之地，故其性多偏寒凉，有清热、生津、利湿之效。
- 背阴植物（如黄连、半夏）：生长在背光潮湿处，性味多苦寒，能清解湿热。
- 向阳植物（如向日葵、某些温性药材）：吸收阳光之精华，其性多偏温。
- 习性知功能：
- 穿山甲：善于打洞穿山，故其甲片有“通经下乳、通络散结”的功效，用于治疗乳汁不通、痹痛。
- 蝉：其幼虫在土中多年，破土而出，羽化高飞，故蝉蜕有“宣散风热、透疹利咽、退翳明目、解痉”的功效，取其“破土而出”的升发之性。
三、 性味归经：药物的“身份证”和作用导航
这是中药理论的核心，任何一味天然药物都具备这四个基本特性，它们共同决定了该物质在人体内的作用和靶点。
- 四气（四性）：指药物的寒、热、温、凉四种药性。
- 寒凉药（如金银花、石膏）：能清热泻火、凉血解毒，用于治疗热性病证（如发烧、咽喉肿痛）。
- 温热药（如生姜、肉桂）：能温里散寒、补火助阳，用于治疗寒性病证（如畏寒、四肢冰冷、腹痛）。
- 养生应用：体质偏热的人，宜用寒凉性的食物/药物来平衡；体质偏寒的人，则宜用温热性的来调理。
- 五味：指辛、甘、酸、苦、咸五种味道。
- 辛（如生姜、薄荷）：能散（发散风寒）、能行（行气活血）。
- 甘（如红枣、蜂蜜）：能补（补益和中）、能缓（缓急止痛）、能和（调和药性）。
- 酸（如乌梅、山楂）：能收（收敛固涩）、能涩（涩精止泻）。
- 苦（如黄连、苦瓜）：能泄（清热泻火）、能燥（燥湿）、能坚（坚阴，即泻火存阴）。
- 咸（如海带、牡蛎）：能下（软坚散结）、能润（润下通便）。
- 养生应用：根据身体需要，选择不同味道的食物。比如外感风寒，用辛味的葱姜散寒；身体虚弱，用甘味的大枣、山药来滋补。
- 归经：指药物对机体某部分的选择性作用，即药物效用的定位系统。
- 例如，杏仁味苦，归肺经和大肠经，故能止咳平喘、润肠通便。
- 菊花归肝经和肺经，故能清肝明目、疏散风热。
- 养生应用：调理哪个脏腑，就选择归该经的药物。比如清肝火用菊花，补脾胃用山药。
- 升降浮沉：指药物在体内作用的趋向。
- 升浮（如菊花、薄荷）：主向上、向外，有升阳、发表、散寒等作用。
- 沉降（如代赭石、大黄）：主向下、向内，有泻下、清热、降逆等作用。
- 这通常与药物的气味（辛甘多升浮，酸苦咸多沉降）和质地（花叶多升浮，种子果实多沉降）有关。
总结
所以，从中医角度看，自然界中的动植物和天然物质并非简单的营养成分集合，而是承载着天地阴阳五行信息的“精微物质”。它们通过自身的性、味、归经、升降浮沉等特性，像一把把精准的钥匙，能够打开人体失衡的“锁”，从而扶助正气、祛除邪气，调和阴阳，使人体重新恢复到“阴平阳秘”的健康平衡状态。
这正是中医“药食同源”养生观的智慧所在：利用自然之偏，来纠正人体之偏。当人体这个小宇宙与自然界这个大宇宙和谐共振时，健康与长寿便在其中了。